A História da Grendene: Tradição, Design e Sucesso Internacional

A história da Grendene começa em 25 de fevereiro de 1971, quando os irmãos Alexandre e Pedro Grendene Bartelle fundaram a empresa na cidade de Farroupilha (RS), na Serra Gaúcha. Inicialmente, suas atividades estavam voltadas à fabricação de treliças plásticas para garrafões de vinho, substituindo as proteções de vime tradicionais utilizadas pelos viticultores locais. Com o passar do tempo, a companhia diversificou sua atuação, tornando-se uma das maiores empresas de calçados do Brasil e ganhando reconhecimento internacional por suas sandálias de plástico inovadoras.

Nos anos seguintes, a empresa diversificou seus produtos, atuando com peças plásticas agrícolas e componentes para calçados, evidenciando desde cedo sua veia inovadora em materiais. A virada definitiva veio na década de 1970, com a entrada no ramo calçadista. Em 1978, foi lançada a primeira sandália da marca, chamada Nuar. Em 1979, surgia a icônica Melissa – uma sandália de plástico inspirada no modelo utilizado por pescadores franceses – que marcaria para sempre a história da Grendene.

Com campanhas pioneiras de marketing, como o uso em novelas da TV Globo, a Melissa se consolidou rapidamente. Nos anos 1990, buscando maior competitividade, a Grendene transferiu parte de sua produção para o Ceará, aproveitando incentivos fiscais. A nova sede passou a ser Sobral (CE), onde está hoje o maior complexo industrial da companhia. Em 2004, a empresa abriu seu capital na bolsa brasileira, sendo listada como GRND3.

Crescimento Industrial e Inovação em Processos

Expansão fabril e posicionamento estratégico

A trajetória da Grendene está fortemente ligada ao seu crescimento industrial e à capacidade de adaptação ao mercado. A empresa iniciou suas operações industriais em Farroupilha (RS), onde consolidou sua primeira fábrica. Porém, foi nos anos 1990 que a companhia começou uma expansão geográfica estratégica, transferindo parte da produção para o Nordeste brasileiro.

Em 1990, foi inaugurada a unidade de Fortaleza (CE), seguida por Sobral (1993), que se tornou o maior polo fabril da empresa. Mais tarde vieram as unidades de Crato (1997), também no Ceará, e Teixeira de Freitas (2007), na Bahia. Essa movimentação não só ampliou a presença nacional da Grendene como também aproveitou incentivos fiscais e reduziu custos operacionais, tornando a empresa ainda mais competitiva diante da concorrência internacional.

Números que impressionam: da produção ao reconhecimento global

O avanço em escala foi expressivo. Em 2008, a Grendene já produzia 150 milhões de pares por ano. Dez anos depois, em 2018, esse número ultrapassou 173 milhões de pares vendidos. Hoje, com um parque industrial altamente automatizado, a empresa tem capacidade de fabricar cerca de 500 mil pares por dia, posicionando-se como uma das maiores fabricantes de calçados sintéticos do mundo.

Inovação tecnológica desde os primeiros passos

Desde o final dos anos 1970, a Grendene já demonstrava vanguarda ao utilizar poliamida (nylon) para substituir materiais tradicionais como metais em solados e saltos, oferecendo maior conforto e leveza. Em 1980, foi além ao desenvolver sua própria matrizaria em Carlos Barbosa (RS), garantindo autonomia na criação de moldes plásticos e acelerando o tempo de lançamento de novos produtos.

Na década de 2000, a empresa inovou novamente ao lançar o Flexpand, um composto exclusivo de PVC expandido, mais leve e ergonômico. Esse material foi utilizado em modelos como a Ipanema Anatômica, que aliam conforto, durabilidade e apelo visual.

Pesquisa, sustentabilidade e inovação de ponta

Em tempos mais recentes, a Grendene reforçou sua postura voltada à sustentabilidade e inovação responsável. Em 2020, criou o Bergamotta Labs, um centro de pesquisa e desenvolvimento dedicado à criação de novos materiais, processos sustentáveis e soluções que reduzem o impacto ambiental da produção.

No mesmo ano, a empresa passou a divulgar seu Relatório de Sustentabilidade baseado nos padrões GRI, ampliando a transparência e o comprometimento com práticas ESG. Esses esforços foram coroados em 2022, com a conquista do selo Diamante da certificação Origem Sustentável, a mais alta distinção do setor calçadista no Brasil.

Marcas que Conquistaram o Brasil e o Mundo

Ao longo de sua trajetória, a Grendene construiu um portfólio de marcas sólido, diversificado e com posicionamentos bem definidos para públicos distintos. Cada linha representa não apenas um produto, mas um conceito de estilo, comportamento e identidade de consumo. Veja abaixo como cada marca contribuiu para o sucesso da companhia:

• Melissa (1979): Ícone fashion da Grendene, referência mundial em design e inovação no uso do plástico. Ganhou destaque por suas colaborações com grandes nomes como Vivienne Westwood e Zaha Hadid, além de seu aroma adocicado característico.
• Rider (1986): Chinelos casuais e esportivos que introduziram o estilo slide no Brasil. A marca se conectou com jovens urbanos e atletas, sendo presença constante em campanhas com nomes da música e do futebol.
• Grendha (1994): Marca feminina focada em conforto, elegância e acessibilidade. Teve coleções assinadas por Ivete Sangalo, Shakira e outras artistas populares.
• Ipanema (2001): Inspirada no estilo de vida praiano e na sustentabilidade. Sua associação com Gisele Bündchen deu visibilidade internacional à marca.
• Zaxy (2008): Voltada ao público jovem feminino, aposta em cores vibrantes e design contemporâneo. Focada em autoexpressão e conexão com a moda urbana.
• Cartago (2009): Calçados masculinos adultos com foco em estilo discreto e versatilidade. Ideal para consumidores que buscam conforto sem abrir mão da sofisticação.
• Grendene Kids (desde 1999): Reúne linhas infantis licenciadas com personagens como Barbie, Hot Wheels, Patrulha Canina e outros. É líder de mercado entre calçados infantis.
• Pega Forte: Linha de calçados profissionais, como botas resistentes e sandálias de trabalho. Foco em durabilidade, segurança e funcionalidade.

Parcerias Icônicas e Design Premiado

A Grendene sempre valorizou a criatividade e a conexão com o universo da moda e da cultura. A Melissa, sua marca mais internacional, estabeleceu parcerias com estilistas renomados como Jean-Paul Gaultier, Thierry Mugler, Vivienne Westwood, Zaha Hadid e Karl Lagerfeld. O resultado foram coleções marcantes, aclamadas por críticos e colecionadores.

Dois modelos desenvolvidos em colaboração com Westwood e Hadid foram incluídos na seleção “50 sapatos que mudaram o mundo”, publicada pelo Design Museum de Londres — um reconhecimento do impacto artístico e tecnológico da marca.

Além dos designers, a Grendene também firmou parcerias duradouras com celebridades: Xuxa licenciou sua marca para calçados infantis da empresa por mais de 25 anos; Ivete Sangalo assina coleções da Grendha desde 2002; e Shakira lançou uma linha exclusiva em 2011. Esses nomes fortaleceram o vínculo das marcas com o grande público e reforçaram o apelo emocional dos produtos.

Resultados Financeiros e Alcance Global

A Grendene mantém uma presença sólida no mercado interno e externo. Em 2022, a companhia registrou R$ 3,12 bilhões em receita líquida e R$ 568 milhões em lucro líquido. Já em 2023, o lucro líquido recorrente no quarto trimestre foi de R$ 256,5 milhões, um crescimento de 22,7% em relação ao mesmo período do ano anterior.

Apesar de desafios como custos elevados e retração nas exportações, a empresa manteve margens saudáveis e aumentou sua eficiência operacional. Atualmente, a Grendene exporta para mais de 90 países, com destaque para mercados como Estados Unidos, Europa e América Latina.

Suas marcas estão presentes em lojas conceito da Melissa em grandes metrópoles como Nova York, Londres, Milão e São Paulo. No Brasil, opera mais de 200 unidades da rede Clube Melissa, com forte capilaridade nacional.

Marketing e Posicionamento Estratégico

Cada marca da Grendene tem uma proposta de valor clara e bem definida:

• Melissa: Moda e arte combinadas com design autoral.
• Rider: Estilo urbano e esportivo.
• Ipanema: Sustentabilidade e espírito brasileiro.
• Grendha: Conforto feminino com toque de sofisticação.
• Zaxy: Moda jovem e atitude.
• Grendene Kids: Diversão e vínculo com o universo infantil.

A empresa investe em experiências de marca. As Galerias Melissa são exemplo disso: lojas conceito em pontos icônicos, como a Oscar Freire (SP) e o Soho (NY), que mesclam design, tecnologia e arte. Em 2021, a Grendene criou a Grendene Global Brands, uma joint venture com a gestora 3G Radar, para expandir sua atuação internacional.

Em 2024, lançou sua nova plataforma de e-commerce, integrando as principais marcas em um só canal de venda digital, otimizando a jornada do consumidor.

Curiosidades e Reconhecimento

• A Melissa foi pioneira no merchandising de calçados na TV brasileira: apareceu na novela Dancing Days, em 1978.
• Os calçados da Melissa possuem um “cheirinho de chiclete” que se tornou assinatura sensorial da marca.
• Em 2009, a Melissa lançou seu próprio perfume e a revista Plastic Dreams.
• A Grendene foi eleita a melhor licenciada global da Mattel em 2012.
• A empresa recebeu em 2022 o selo Diamante da certificação Origem Sustentável — a mais alta do setor calçadista.

Legado e Futuro

Com mais de cinco décadas de história, a Grendene se consolidou como referência global em design, produção em larga escala e inovação em calçados plásticos. Seu sucesso está na habilidade de aliar criatividade, tecnologia, marketing e sustentabilidade.

A empresa segue se reinventando e reafirmando seu compromisso com o Brasil, com o consumidor e com o futuro da moda acessível.

IMPORTANTE

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