Quem criou o Banco do Brasil? A história do banco fundado por D. João em 1808

Atualizado em: 1 de outubro de 2026

O Banco do Brasil foi criado por D. João, príncipe regente de Portugal, em 12 de outubro de 1808. O alvará que fundou o banco foi assinado poucos meses depois de a família real portuguesa desembarcar no Rio de Janeiro, fugindo das tropas de Napoleão. Foi o primeiro banco do país — e, segundo a Wikipédia, o quarto banco emissor de moeda do mundo, depois dos da Suécia, da Inglaterra e da França. O banco de hoje, porém, não é exatamente o mesmo de 1808: o primeiro Banco do Brasil foi fechado em 1829, e a instituição atual nasceu de uma fusão em 1853.

Veja abaixo a história completa, com as datas e os nomes por trás de cada fase do banco.

1808: o banco de D. João

A chegada da corte portuguesa ao Rio, em 1808, transformou a colônia na sede do império. Para financiar o governo instalado às pressas e organizar a economia, D. João — que mais tarde seria coroado D. João VI — criou o Banco do Brasil por um alvará de 12 de outubro de 1808. O banco podia emitir papel-moeda e passou a ser o principal instrumento de financiamento da corte.

1829: o primeiro Banco do Brasil é liquidado

O banco não resistiu às turbulências que vieram depois. O banco foi forçado a emitir papel-moeda sem o devido lastro em ouro para custear as despesas da família real, e, quando D. João voltou a Portugal, em 1821, levou consigo as joias reais que serviam de garantia à instituição. Uma lei de 23 de setembro de 1829 determinou a liquidação do primeiro Banco do Brasil.

1851 a 1853: Mauá e a criação do banco atual

O nome voltaria em 1851, quando o empresário Irineu Evangelista de Sousa — que depois receberia os títulos de Barão e Visconde de Mauá — fundou um novo banco privado chamado Banco do Brasil. Dois anos depois, por iniciativa do ministro da Fazenda Joaquim José Rodrigues Torres, o futuro Visconde de Itaboraí, o governo promoveu a fusão desse banco com o Banco Comercial do Rio de Janeiro. A Lei nº 638, de 5 de julho de 1853, deu origem ao Banco do Brasil que existe até hoje.

Ou seja: quem pergunta “quem fundou o Banco do Brasil” tem duas respostas corretas. O banco original foi criado por D. João, em 1808; a instituição atual nasceu da fusão de 1853, a partir do banco fundado por Mauá.

Século 20: o banco do governo e da agricultura

Ao longo do século 20, o Banco do Brasil se tornou o principal braço financeiro do governo, com forte atuação no crédito agrícola e presença em todo o território. Na década de 1920, o banco passou a ocupar como sede o prédio da Rua Primeiro de Março, 66, no centro do Rio, inaugurado em 1906. Em 12 de outubro de 1989, aniversário de fundação do banco, o edifício virou o Centro Cultural Banco do Brasil.

Quem controla o Banco do Brasil hoje

O Banco do Brasil é uma sociedade de economia mista: tem ações negociadas na B3 (código BBAS3), mas o controle é da União, que detém pouco mais de 50% das ações. O restante pertence a investidores privados, brasileiros e estrangeiros. Segundo a Wikipédia, o BB é a maior instituição financeira do país em ativos, depósitos, carteira de crédito e número de clientes.

Em outubro de 2026, o banco completa 218 anos — uma das empresas mais antigas em funcionamento no país. Para comparar com o outro grande banco público, vale ler também a história da Caixa Econômica Federal.

Fontes: Banco do Brasil (Wikipédia) e Centro Cultural Banco do Brasil — Rio de Janeiro (Wikipédia).