A história da Riachuelo: da loja de tecidos em Natal ao grupo que deu seu nome à própria holding

A Riachuelo nasceu em 1947 como uma loja de tecidos em Natal — quase 80 anos depois, a marca ficou tão forte que deu seu nome à própria empresa controladora. A trajetória passa pela integração vertical que fez do grupo o maior fabricante têxtil da América Latina, pela aquisição que trouxe o nome “Riachuelo” ao grupo e por um ano recorde de resultados que culminou numa mudança simbólica: a holding Guararapes virou, oficialmente, Riachuelo. Veja como uma loja de tecidos no Rio Grande do Norte chegou até aqui.

1947: uma loja de tecidos em Natal

Em 3 de outubro de 1947, os irmãos Nevaldo e Newton Rocha fundaram, em Natal (RN), a loja de tecidos “A Capital” — o embrião do que se tornaria o Grupo Guararapes. Quatro anos depois, a dupla deu um passo decisivo para o negócio: implantou uma pequena confecção em Recife (PE) e passou a produzir suas próprias roupas, além de expandir os pontos de venda. Em 1956, essa unidade de confecção formalizou-se como a Guararapes, e dois anos depois a matriz de todo o grupo foi transferida para Natal — o início de um modelo de negócio verticalizado, que fabrica o que vende, raro entre os grandes varejistas de moda do mundo.

1979: a aquisição que trouxe o nome Riachuelo

Em 1979, o Grupo Guararapes adquiriu as redes de lojas Riachuelo e Wolens, ampliando de forma decisiva sua presença no varejo têxtil brasileiro. Foi essa aquisição que trouxe para o grupo o nome que, décadas depois, se tornaria mais conhecido do que o da própria controladora: Riachuelo. Nevaldo Rocha, que começou a trabalhar aos 12 anos, comandou a expansão da rede até sua morte, em 2020, aos 91 anos — deixando a liderança do grupo para seu filho, Flávio Rocha.

Integração vertical: da fábrica à prateleira

O maior diferencial do grupo sempre foi a integração vertical: a Guararapes Confecções, sediada em Natal, é hoje o maior parque têxtil da América Latina, projetando, fabricando e distribuindo a maior parte do que é vendido nas lojas Riachuelo — um modelo que reduz a dependência de fornecedores externos e dá à empresa controle sobre praticamente toda a cadeia, da fabricação do tecido à venda ao consumidor final. Esse controle de ponta a ponta ajuda a explicar como a rede conseguiu sustentar centenas de lojas físicas mesmo com a concorrência crescente do varejo digital.

2025: lucro recorde e a holding que virou Riachuelo

Em 2025, o grupo fechou o ano com receita líquida de R$ 10,5 bilhões — a maior da história da companhia —, lucro líquido recorde de R$ 512 milhões e Ebitda também recorde, de R$ 1,8 bilhão. Só no quarto trimestre, o lucro somou R$ 322 milhões, alta de 28,8% sobre o mesmo período de 2024. A Midway, braço financeiro do grupo (dono também do cartão RCHLO), contribuiu com Ebitda de R$ 126 milhões no trimestre. Hoje a companhia opera 435 lojas físicas sob as bandeiras Riachuelo, Casa Riachuelo, Carter’s e FANLAB, além do e-commerce. O desempenho forte coroou uma mudança simbólica: a partir de 2026, a holding Guararapes passou a se chamar oficialmente Riachuelo na bolsa de valores, com novo código de negociação — quase 80 anos depois de a marca nascer como uma pequena loja de tecidos, o nome do varejo passou a ser também o nome do grupo inteiro.

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Fontes: Wikipédia — Grupo Guararapes, Estado de Minas — Fundador da Riachuelo começou a trabalhar aos 12 anos, CNN Brasil — Riachuelo, novo nome da Guararapes, tem lucro líquido de R$ 322 mi no 4T25 e Exame — Guararapes vira Riachuelo na bolsa e terá novo código a partir de 2026.