Rodolfo Jungi Nagai: quem é o fundador do Assaí por trás da falência do Grupo Ricoy

Antes de fundar a maior rede de atacarejo do Brasil, Rodolfo Jungi Nagai tinha 19 anos e comprava farinha de trigo para revender a amigos pasteleiros nas feiras de São Paulo. O pequeno negócio, batizado com a palavra japonesa para “sol nascente”, se tornaria o Assaí — vendido ao Grupo Pão de Açúcar (GPA) por cerca de R$383 milhões entre 2007 e 2009. Décadas depois, já fora do Assaí, Nagai voltou ao varejo para montar um segundo império de supermercados, o Grupo Ricoy — que em 2026 teve a falência declarada, com mais de 4,6 mil credores e R$461 milhões em créditos sem pagamento.

1974: a revenda de farinha que começou tudo

Rodolfo Junji Nagai — nome também grafado como “Jungi” em parte da imprensa — tinha apenas 19 anos quando, no início da década de 1970, passou a comprar farinha de trigo para abastecer amigos pasteleiros que vendiam nas feiras livres de São Paulo. O negócio nasceu como uma revenda simples, sem ambição declarada de virar rede: o nome escolhido, Assaí, veio da palavra japonesa “Asahi”, que significa “sol nascente” — origem que até hoje aparece no logotipo da marca.

Em 1981, o pequeno negócio ganhou sua primeira loja oficial, num espaço 13 vezes maior que o ponto inicial, e já em 1985 o Assaí era o maior revendedor de mussarela de São Paulo. Nos anos 1990, Nagai conduziu a empresa para o modelo de autosserviço, abrindo as portas também ao consumidor final em busca de economia — o movimento que lançou as bases do que o varejo brasileiro batizaria de “atacarejo”.

A venda para o Grupo Pão de Açúcar

Em 2007, já com 30 lojas, o Assaí chamou a atenção do Grupo Pão de Açúcar (GPA), que comprou 60% da empresa por R$208 milhões. Dois anos depois, em 2009, o GPA adquiriu os 40% restantes por mais R$175 milhões, assumindo o controle total do negócio — ao todo, cerca de R$383 milhões pelos 35 anos de empresa que Nagai havia construído a partir da revenda de farinha.

A venda veio acompanhada de uma cláusula de não concorrência: Nagai ficou formalmente afastado do varejo por cerca de dois anos. Enquanto isso, o Assaí seguiu crescendo sob o GPA, a ponto de superar em faturamento a própria controladora já em 2020 — e se tornar, em 2021, uma companhia independente na B3, com ações próprias sob o ticker ASAI3.

Os laticínios Vencedor, o negócio paralelo que já existia

Enquanto ainda tocava o Assaí, Nagai já havia diversificado para outro setor: em 1992, comprou uma indústria de lácteos que rebatizou de Vencedor. Com o tempo, o grupo de laticínios chegou a reunir seis fábricas — em Rondônia (duas unidades), Paraná, Minas Gerais e Mato Grosso, além de uma sexta planta em construção em Terenos (MS), com investimento de R$100 milhões —, somando cerca de R$220 milhões em receita anual por volta de 2011.

Em novembro de 2011, Nagai vendeu uma das marcas desse grupo, a fábrica de lácteos Heloísa, para a BRF, por R$122,5 milhões, incluindo dívida. A operação de laticínios seguiu funcionando em paralelo à sua volta ao varejo, que já estava em andamento no mesmo período.

A volta ao varejo: a parceria com Paulo Tadão na Ricoy

Encerrado o período de não concorrência, Nagai voltou ao varejo em 2011, associando-se ao amigo de longa data Paulo Tadão, dono da rede paulista de supermercados Ricoy — formada alguns anos antes pela fusão da Iocoy, de Tadão, com a Riviera, de Hermes Kinshoku. Nagai investiu cerca de R$280 milhões por uma fatia próxima de 33% da companhia e assumiu a frente da reestruturação operacional, enquanto Tadão permaneceu na presidência do conselho.

Para tocar a virada, Nagai contratou cinco executivos com experiência em atacarejo, a maioria vinda do próprio Assaí — entre eles o cunhado Luiz Kogashi, ex-presidente da companhia. O plano incluía testar um formato híbrido, misturando supermercado e atacado no mesmo espaço, e a meta era crescer as vendas em até 30% no último trimestre de 2011 em relação ao ano anterior.

A compra da Russi e o Grupo Ricoy

Em novembro de 2012, sob o comando de Nagai, a Ricoy absorveu o Grupo Russi, tradicional rede familiar de Jundiaí (SP) com cerca de 60 anos de história, 16 lojas e faturamento estimado em R$800 milhões — a família Russi foi afastada do negócio, e a Ricoy assumiu o controle em troca de uma dívida estimada em R$200 milhões. No mesmo mês, o grupo abriu a primeira unidade da bandeira Vencedor Atacadista.

A expansão seguinte levou o Grupo Ricoy a um pico de 96 supermercados em mais de 70 municípios do estado de São Paulo, com mais de 5 mil funcionários e faturamento consolidado de R$1,64 bilhão em 2025 — um porte que, por um período, aproximou o segundo projeto de Nagai da escala do próprio Assaí que ele havia deixado.

A falência do Grupo Ricoy, em 2026

A partir de 2024, o Grupo Ricoy começou a vender lojas. Em maio de 2025, o Grupo Bem Barato assumiu sete unidades das bandeiras Ricoy e Vencedor Atacadista na região do ABC paulista. Em 29 de outubro de 2025, 33 empresas do grupo deram entrada em um pedido de recuperação judicial, declarando passivo de R$518,9 milhões.

A situação se deteriorou rápido: o faturamento mensal caiu para R$35,2 milhões em dezembro de 2025 e R$26,3 milhões em janeiro de 2026, com só 33 das 96 lojas do pico ainda em funcionamento. O plano apresentado aos credores oferecia receber até R$30 mil por crédito, com o restante perdoado, ou um desconto de 85% sobre o valor total. Em 19 de fevereiro de 2026, o grupo parou de entregar documentos exigidos pelo administrador judicial, e em março alguns sócios venderam suas participações nas empresas do grupo, prometendo um aporte de R$50 milhões que o próprio administrador judicial afirmou nunca ter sido comprovado — as fontes consultadas não identificam se Nagai estava entre os sócios que saíram nessa etapa.

Em julho de 2026, os credores rejeitaram o plano de recuperação: o processo reunia 4.671 credores e R$461,1 milhões em créditos sujeitos à recuperação. A falência das 33 empresas do grupo foi declarada por um tribunal de São Paulo na primeira semana de setembro de 2026.

Conclusão

A trajetória de Rodolfo Jungi Nagai tem dois atos de tamanho quase simétrico e desfecho oposto: de um lado, a disciplina que transformou uma revenda de farinha para pasteleiros em uma rede de atacarejo grande o bastante para superar sua própria compradora e virar uma companhia aberta avaliada em bilhões; de outro, um segundo projeto de varejo que, construído com a mesma lógica de aquisições e expansão agressiva, terminou em falência declarada quase duas décadas depois de ele ter deixado o primeiro negócio.

As fontes consultadas para esta reportagem não registram nenhuma declaração recente, em primeira pessoa, de Nagai sobre o processo de falência do Grupo Ricoy ou sobre sua situação pessoal atual — o que ajuda a explicar por que buscas por sua biografia e por confirmação de que ele ainda está vivo têm crescido junto com a cobertura do caso. Para entender melhor os dois lados dessa história, vale complementar a leitura com a trajetória completa do Assaí depois da saída de Nagai, a história do Grupo Pão de Açúcar, que pagou pela rede, e a da BRF, compradora de um dos laticínios do próprio Nagai.