A história da LATAM: da TAM de Rolim Amaro à maior companhia aérea da América Latina
Nascida como um pequeno táxi aéreo em 1961 e transformada por Rolim Amaro, a TAM virou LATAM em 2012 após fusão com a chilena LAN, sobreviveu a um Chapter 11 na pandemia e fechou 2025 com lucro recorde de US$ 1,5 bilhão.
Laura Torres · · 4 min de leitura 
A LATAM nasceu como um pequeno táxi aéreo no interior de São Paulo e hoje é a maior companhia aérea da América Latina. A trajetória passa pela transformação promovida pelo comandante Rolim Amaro, pela fusão histórica com a chilena LAN em 2012, por um pedido de recuperação judicial nos Estados Unidos durante a pandemia e por uma recuperação financeira que resultou no maior lucro já registrado pelo grupo. Veja como a TAM se tornou LATAM.
De táxi aéreo a companhia nacional
A história começa em 1961, com a fundação da TAM — Táxi Aéreo Marília, uma pequena empresa de táxi aéreo criada por cinco pilotos em Marília, interior de São Paulo. Em 1971, o comandante Rolim Amaro se tornou sócio minoritário do negócio, então em dificuldades financeiras. Em 1976, Rolim assumiu o controle total da empresa, que passou a se chamar TAM Transportes Aéreos Regionais. Sob sua liderança, a TAM cresceu apostando pesado em atendimento ao cliente — a filosofia de Rolim, que se tornou uma marca registrada da empresa, era colocar o passageiro em primeiro lugar, num setor até então pouco acostumado a esse tipo de cuidado. A estratégia funcionou: em poucas décadas, a TAM cresceu a ponto de disputar diretamente a liderança do mercado brasileiro com a tradicional Varig.
A morte de Rolim Amaro e a continuidade da empresa
Em 8 de julho de 2001, Rolim Amaro morreu aos 58 anos num acidente de helicóptero em sua fazenda na fronteira entre Mato Grosso do Sul e o Paraguai, junto com sua secretária. A morte do fundador chocou o país, mas não impediu que a TAM seguisse crescendo nos anos seguintes, consolidando-se como uma das duas maiores companhias aéreas do Brasil e expandindo suas rotas internacionais — passo que a colocaria no radar de uma das maiores fusões da história da aviação latino-americana.
2012: a fusão com a LAN e o nascimento da LATAM
Em 2012, a TAM se fundiu com a chilena LAN Airlines, formando a LATAM Airlines Group — o maior grupo aéreo da América Latina, com operações em vários países da região. A fusão uniu a força da TAM no mercado brasileiro à presença consolidada da LAN em países como Chile, Peru, Colômbia e Equador, criando uma rede muito mais ampla de rotas domésticas e internacionais do que qualquer uma das duas empresas conseguiria sozinha.
Chapter 11, recuperação e o maior lucro da história do grupo
A pandemia de Covid-19 atingiu duramente a aviação mundial, e a LATAM não escapou: em maio de 2020, o grupo pediu recuperação judicial nos Estados Unidos, sob o Chapter 11, diante do colapso da demanda por voos. Depois de mais de dois anos de reestruturação, a LATAM saiu do Chapter 11 em novembro de 2022, com a dívida reduzida em US$ 6 bilhões (35%) e US$ 2,2 bilhões em caixa. A recuperação se provou consistente: em 2025, o grupo fechou o ano com lucro líquido recorde de US$ 1,5 bilhão, alta de 49,4% sobre 2024, receita total de US$ 14,5 bilhões e mais de 87 milhões de passageiros transportados — o melhor resultado da história da companhia, mais de sessenta anos depois de começar como um pequeno táxi aéreo no interior paulista.
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Fontes: Wikipédia — Rolim Amaro, Airway — TAM: de empresa caipira à companhia aérea internacional, Davis Polk — LATAM Airlines Group emerges from Chapter 11 bankruptcy e LATAM Airlines Group — LATAM Airlines Group closes 2025 with net income of US$1.5 billion.
